概念

　　合同生效，是指已經(jīng)成立的合同在當(dāng)事人之間產(chǎn)生了一定的法律效力�！逗贤�法》第8條規(guī)定，依法成立的合同，對當(dāng)事人具有法律約束力。我們說合同具有法律效力，并不等于說合同就是法律。合同和法律都是具有約束力的，但是法律的約束力是具有普遍性的，而合同的約束力只發(fā)生在合同當(dāng)事人之間。依法成立的合同，受法律保護(hù)，可見，合同雖然是當(dāng)事人之間的合意，但其法律約束力不是由當(dāng)事人的意志所決定，而是法律所賦予的。

　　合同具有法律約束力意味著：合同一經(jīng)成立，當(dāng)事人就應(yīng)當(dāng)按照約定履行自己的義務(wù)，不得擅自變更或者解除合同。在合同當(dāng)事人之間具體的權(quán)利義務(wù)關(guān)系上，權(quán)利人享有請求和接受義務(wù)人履行合同義務(wù)的權(quán)利，其中包括請求法院強制執(zhí)行的權(quán)利，在對方違約時獲得補救的權(quán)利等。而在義務(wù)方面，義務(wù)人必須按照約定切實履行自己的義務(wù)，如果當(dāng)事人拒絕履行或不適當(dāng)履行合同義務(wù)，應(yīng)當(dāng)承擔(dān)違約責(zé)任。義務(wù)人所承擔(dān)的義務(wù)和違約責(zé)任具有法律的強制，是以國家強制力作為保障的。

　　合同的法律約束力只發(fā)生在合同當(dāng)事人之間，意味著由合同所產(chǎn)生的權(quán)利義務(wù)只有合同當(dāng)事人才能享有和承擔(dān)，而合同以外的第二；人并不能成為合同的權(quán)利人或義務(wù)人。除此以外，合同的法律效力還表明其具有對外的對抗效力。根據(jù)《合同法》的規(guī)定，當(dāng)事人依法享有自愿訂立合同的權(quán)利，任何單位和個人不得非法干預(yù)。依法成立的合同，受法律保護(hù)。

　　只有依法成立的合同才能具有法律效力，所謂依法成立，是指合同的成立應(yīng)符合法律所規(guī)定的有效條件，合同的有效條件與民事法律行為的有效條件是基本一致的，有關(guān)這方面的詳細(xì)內(nèi)容，見本書第五章第四節(jié)民事法律行為的成立與生效條件。