合同的含義有廣義和狹義之分。廣義的合同泛指一切確立權(quán)利義務(wù)關(guān)系的協(xié)議，其范圍不僅包括民法意義上的合同，還可以包括行政法或勞動法方面的合同，諸如婚姻、監(jiān)護(hù)、收養(yǎng)、勞動等。而狹義的合同，即民事合同，指平等主體之間的關(guān)于設(shè)立、變更、終止民事法律關(guān)系的協(xié)議，這是在經(jīng)濟(jì)生活中被廣泛運用的合同，諸如買賣合同、租賃合同、借貸合同、承攬合同、運輸合同、保管合同等。由于這些合同都是關(guān)于債權(quán)債務(wù)關(guān)系的設(shè)立、變更或終止的協(xié)議，所以民事合同又可以稱為債權(quán)合同。民法意義上的合同特指狹義上的合同。

　　1999年3月15日頒布實施的《中華人民共和國合同法》第2條對于合同作了定義式的規(guī)定：“本法所稱合同是平等主體的自然人、法人、其他組織之間設(shè)立、變更、終止民事權(quán)利義務(wù)關(guān)系的協(xié)議。”“婚姻、收養(yǎng)、監(jiān)護(hù)等有關(guān)身份關(guān)系的協(xié)議，適用其他法律的規(guī)定。”上述規(guī)定表明，我國合同法是在狹義上使用合同的概念的。