1．定金的概念：

　　定金是合同當(dāng)事人一方為保證合同的履行，在合同訂立時(shí)或履行前，給付對方一定數(shù)額金錢的擔(dān)保方式。我國的《民法通則》和《擔(dān)保法》都有關(guān)于定金的規(guī)定，根據(jù)規(guī)定，“當(dāng)事人可以約定一方向?qū)Ψ浇o付定金作為債權(quán)的擔(dān)保。債務(wù)人履行債務(wù)后，定金應(yīng)當(dāng)?shù)肿鲀r(jià)款或者收回。給付定金的一方不履行約定的債務(wù)的，無權(quán)要求返還定金；收受定金的一方不履行約定的債務(wù)的，應(yīng)當(dāng)雙倍返還定金。”

　　2．定金的效力主要有：

　�。�1）證約效力。定金一般是在合同訂立時(shí)由當(dāng)事人一方交付給另一方當(dāng)事人的金錢，交付定金的事實(shí)可以證明合同的成立，因此定金具有證約作用。當(dāng)然，定金不能決定被證明的主合同的效力，不能排除主合同因欠缺合同的有效條件而不能成立的可能，在此情況下，不能以交付定金的事實(shí)來證明主合同的存在。

　　（2）預(yù)先給付和抵消的效力。定金是在合同履行前支付的，但是定金并不是主合同給付義務(wù)的一部分。當(dāng)合同履行后，定金應(yīng)當(dāng)?shù)肿鲀r(jià)款或者收回，因此具有預(yù)先給付的效力。

　�。�3）擔(dān)保效力。這是定金所具有的主要效力。定金的擔(dān)保作用是通過定金罰則體現(xiàn)出來的。定金罰則的內(nèi)容，是指根據(jù)法律的規(guī)定，給付定金的一方不履行約定的債務(wù)的，無權(quán)要求返還定金；收受定金的一方不履行約定債務(wù)的，應(yīng)當(dāng)雙倍返還定金。由于定金具有的這一作用，在當(dāng)事人不履行約定的債務(wù)時(shí)會(huì)產(chǎn)生喪失定金或加倍返還定金的后果，所以為避免定金利益的損失，就必須積極地履行合同義務(wù)。