公法與私法的劃分，是大陸法系自羅馬法以來的傳統(tǒng)。將眾多的法律部門，依照一定的觀點、標(biāo)準(zhǔn)加以歸類，組織形成秩序，稱為法律體系。而公法、私法是對法律體系最基本的劃分，把法律區(qū)分為公法和私法，是現(xiàn)代法治的基本原則。

　　關(guān)于公法、私法的劃分標(biāo)準(zhǔn)，主要有三種學(xué)說。第一，利益說。認(rèn)為規(guī)定國家利益的為公法，規(guī)定私人利益的為私法。第二，意思說。認(rèn)為規(guī)定權(quán)力者與服從者的意思的為公法，規(guī)定平等者的意思的為私法。第三，主體說。認(rèn)為主體至少有一方是國家或國家授予公權(quán)者的是公法，主體是非國家或國家授予公權(quán)的平等者的是私法。以上學(xué)說標(biāo)準(zhǔn)歧異，難以同一。但大體規(guī)律卻不難尋見。

　　公法、私法的劃分，其意義在于：1）民事法律是私法而不是公法。承認(rèn)并區(qū)分公法、私法，將引起法觀念的變革。公法的目的，在于保護(hù)、救濟(jì)私權(quán)，公法為私法而存在。2）私法神圣，即人民權(quán)利、個人權(quán)利、民事權(quán)利不可侵犯，沒有重大理由不得由公權(quán)力予以限制或剝奪。3）私法自治，即在民事生活領(lǐng)域，當(dāng)事人可以自由決定他們之間的權(quán)利義務(wù)關(guān)系，原則上國家不得直接干預(yù)，只有在當(dāng)事人間發(fā)生糾紛并不能協(xié)商解決時，國家才以仲裁者的身份出面干預(yù)；除此之外，全由當(dāng)事人的自由意志和市場經(jīng)濟(jì)客觀規(guī)律發(fā)揮作用。