行政機關(guān)是指按照憲法和有關(guān)組織法的規(guī)定設(shè)立，依法享有并運用國家行政權(quán)，負(fù)責(zé)對國家各項行政事務(wù)進(jìn)行組織、管理、監(jiān)督和指揮的國家機關(guān)。從上述概念可以看出：

　　1.行政機關(guān)是國家機關(guān)是由國家設(shè)置，代表國家行使國家職能的機關(guān)。行政機關(guān)的這一特征使其與政黨、社會組織和團體相區(qū)別。

　　2.行政機關(guān)是行使國家行政職能的國家機關(guān)這一點使其與行使國家立法職能的立法機關(guān)和行使審判職能的司法機關(guān)相區(qū)別。

　　3.行政機關(guān)是依照憲法和組織法的規(guī)定而設(shè)置的行使國家行政職能的國家機關(guān)這一點就使其與法律法規(guī)授權(quán)的組織區(qū)別開來。法律法規(guī)授權(quán)的組織不是依照憲法和組織法的規(guī)定設(shè)置的，而是由單行法律、法規(guī)特別授權(quán)而行使行政職權(quán)的。

　　行政機關(guān)具有如下特征：

　　1）執(zhí)行性和法律從屬性。在我國，行政機關(guān)是權(quán)力機關(guān)的執(zhí)行機關(guān)，其活動內(nèi)容與目的，必須嚴(yán)格從屬于國家權(quán)力機關(guān)，或者執(zhí)行國家權(quán)力機關(guān)制定的法律和決議，或者為執(zhí)行該法律和決議而采取組織、管理、監(jiān)督和指揮等措施。

　　2）相對獨立性。為了確保行政機關(guān)有效地完成管理國家事務(wù)的任務(wù)，行政機關(guān)擁有自身組織系統(tǒng)上的獨立性和行政機關(guān)依法行使其職權(quán)的獨立性。

　　3）行政機關(guān)在組織體系上實行領(lǐng)導(dǎo)從屬制，在決策體制上實行首長負(fù)責(zé)制。

　　4）行政機關(guān)具有社會性、專業(yè)性和服務(wù)性。行政機關(guān)具有管理社會公共事務(wù)，如經(jīng)濟、科技、文教、衛(wèi)生、交通、電訊、社會保障、環(huán)境保護(hù)等職能，有較強的社會性。而現(xiàn)代行政的特點，決定了行政機關(guān)具有高度技術(shù)性和專業(yè)性。