可以把經(jīng)濟(jì)周期首先劃分為兩個(gè)階段，即擴(kuò)張階段和緊縮或衰退階段，如果衰退特別嚴(yán)重，則可稱為蕭條。擴(kuò)張階段又可以再細(xì)分為復(fù)蘇階段和繁榮階段。緊縮階段的最低點(diǎn)叫做谷底，擴(kuò)張階段的最高點(diǎn)叫做峰頂。谷底和峰頂也叫轉(zhuǎn)折點(diǎn)或拐點(diǎn)。

　　在經(jīng)濟(jì)的復(fù)蘇和繁榮階段，經(jīng)濟(jì)上可能出現(xiàn)的一般特征是，伴隨著經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度的持續(xù)提高，投資持續(xù)增長(zhǎng)，產(chǎn)量不斷擴(kuò)大，市場(chǎng)需求旺盛，就業(yè)機(jī)會(huì)增多，企業(yè)利潤(rùn)、居民收入和消費(fèi)水平都有不同程度的提高，但也常常伴隨著通貨膨脹。

　　在經(jīng)濟(jì)的衰退或蕭條時(shí)期，伴隨著經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度的持續(xù)下滑，投資活動(dòng)萎縮，生產(chǎn)發(fā)展緩慢，甚至出現(xiàn)停滯或下降，產(chǎn)品滯銷，就業(yè)機(jī)會(huì)減少，失業(yè)率提高，企業(yè)利潤(rùn)水平下降，虧損、破產(chǎn)企業(yè)的數(shù)量增多，居民收入和消費(fèi)水平呈不同程度的下降趨勢(shì)。