價值工程是一門管理技術(shù)，又不同于一般的工業(yè)工程和全面質(zhì)量管理技術(shù)。誕生于20世紀(jì)初的工業(yè)工程，著重于研究作業(yè)、工序、時間等從材料到工藝流程等問題，這種管迪技術(shù)主要是降低加工費用。20世紀(jì)20年代創(chuàng)始的全面質(zhì)量管理是按照設(shè)計圖紙把產(chǎn)品可靠地制造出來，是從結(jié)果分析問題原因幫助消除不良產(chǎn)品的一種管理技術(shù)。但它們都是以產(chǎn)品設(shè)計圖紙已給定的技術(shù)條件為前提的，因此，降低產(chǎn)品成本#有局限性。而價值工程改變過去以物品或結(jié)構(gòu)為中心的思考方法，從產(chǎn)品的功能出發(fā)，在設(shè)計過程中，重新審核設(shè)計圖紙，對產(chǎn)品作設(shè)計改進，把與用戶需求功能無關(guān)的構(gòu)配件消除掉，更改具有過剩功能的材質(zhì)和構(gòu)配件，設(shè)計出價值更高的產(chǎn)品。由于它沖破了原來設(shè)圖紙的界限，故能大幅度地降低成本。

價值工程與一般的投資決策理論也不同。一般的投資決策理論研究的是項目的投資效果，強調(diào)的是項目的可行性，而價值工程是研究如何以最少的人力、物力、財力和時間獲得必要功能的技術(shù)經(jīng)濟分析方法，強調(diào)的是產(chǎn)品的功能分析和功能改進。

價值工程廢棄了會計制度上沿用的事后成本和與產(chǎn)品費用無關(guān)的計算成本辦法，采用以產(chǎn)品功能為中心分析成本的事前成本計算方法，保證了成本的正確可靠性。

總之，價值工程是采用系統(tǒng)的工作方法，通過各相關(guān)領(lǐng)域的協(xié)作，對所研究對象功能與成本、效益與費用之間進行系統(tǒng)分析，不斷創(chuàng)新，旨在提高所研究對象價值的思想方法和管理技術(shù)。