作為介于城市與農(nóng)村居民點(diǎn)之間過渡型居民點(diǎn)的一種，小城鎮(zhèn)專指行政“建制鎮(zhèn)”或“鄉(xiāng)”的“鎮(zhèn)區(qū)”部分。小城鎮(zhèn)的基本主體是建制鎮(zhèn)（含縣城鎮(zhèn)），但其涵蓋范圍視不同地區(qū)、不同部門事權(quán)需要允許適當(dāng)延伸。因此，可明確小城鎮(zhèn)包含了縣城鎮(zhèn)及其他建制鎮(zhèn)（含規(guī)劃期將發(fā)展為建制鎮(zhèn)的集鎮(zhèn)）。按規(guī)劃等級(jí)層次劃分，小城鎮(zhèn)可分為縣城鎮(zhèn)、中心鎮(zhèn)、一般鎮(zhèn)三級(jí)，其中，中心鎮(zhèn)一般系指在縣（市）域內(nèi)位置相對居中，與周邊村鎮(zhèn)有密切聯(lián)系，有較大經(jīng)濟(jì)輻射和帶動(dòng)作用的小城鎮(zhèn)，是縣（市）域內(nèi)一定區(qū)域范圍的農(nóng)村經(jīng)濟(jì)文化中心。小城鎮(zhèn)的類型按照空間位置形態(tài)劃分，可分為位于城市周邊地區(qū)的小城鎮(zhèn)、經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的小城鎮(zhèn)、具有帶狀發(fā)展趨勢地區(qū)的小城鎮(zhèn)、遠(yuǎn)離城市獨(dú)立發(fā)展的小城鎮(zhèn)等。