匯率被定義為每單位的一種貨幣可以兌換的另一種貨幣的金額，或者是一種貨幣以另一種貨幣表示的價格。匯率標(biāo)價法有兩種：直接標(biāo)價法和間接標(biāo)價法。直接標(biāo)價法表明買一單位外國貨幣所需的本幣數(shù)額；間接標(biāo)價法以單位本幣為標(biāo)準(zhǔn)，折成若干數(shù)額的外幣。以人民幣和美元為例。從中國投資者的角度看，顯示一美元能夠兌換多少人民幣是直接標(biāo)價法，顯示一元人民幣能夠兌換多少美元是間接標(biāo)價法。

決定匯率的主要因素是一國的相對經(jīng)濟(jì)實(shí)力、進(jìn)出口水平、貨幣表現(xiàn)、國際收支差額都。外匯市場的供求狀況則決定短期、實(shí)時的匯率波動。影響外匯市場供求狀況的因素很多，其中包括：不同的利率水平、不同的通貨膨脹率和不同的政府干預(yù)程度。