完全競爭市場的一個(gè)重要假定是完全信息。在現(xiàn)實(shí)生活中，信息常常是不完全的，在買方與賣方之間有時(shí)是不對稱的，此時(shí)市場機(jī)制不能很好地起作用，會(huì)產(chǎn)生“逆向選擇”問題。

逆向選擇是指由于交易雙方信息不對稱和市場價(jià)格下降產(chǎn)生的劣質(zhì)品驅(qū)逐優(yōu)質(zhì)品，進(jìn)而出現(xiàn)市場交易產(chǎn)品平均質(zhì)量下降的現(xiàn)象（如：二手車市場）。

按常規(guī)，降低商品的價(jià)格，該商品的需求量就會(huì)增加；提高商品的價(jià)格，該商品的供給量就會(huì)增加。但是，由于逆向選擇的存在，有時(shí)降低商品的價(jià)格，消費(fèi)者也不會(huì)增加購買；提高價(jià)格，生產(chǎn)者也不會(huì)增加供給。對于市場機(jī)制來說，逆向選擇意味著市場的低效率，意味著市場的失靈。