（一）投資含義

經濟學中的投資指的是物質資本存量的增加或更換，其實質是儲蓄轉化為資本的過程，例如建造廠房、住宅，購買機械設備以及增加存貨等經濟活動。

（二）投資主體

投資活動的發(fā)起人或行為主體，通常稱為投資主體或投資者。

私營部門的投資領域和投資目的不同于政府部門。

a.一般情況下，私營投資主要集中于競爭性行業(yè)，利潤最大化是私營投資的首要目的。

b.政府投資主要集中于自然壟斷行業(yè)和公共產品部門，政府投資的目的是最大限度地提國民經濟效益。

（三）投資分類

1.固定資產投資和存貨投資

投資按其具體形式也可分為固定資產投資和存貨投資。前者包括企業(yè)用來增加新廠房、新設備、營業(yè)用建筑物（即非住宅建筑物）以及住宅建筑物的支出，存貨投資指的是企業(yè)持有的存貨價值的變化，存貨投資可正可負，通常將其作為判斷國民經濟變化的重要先行指標。

2.總投資和凈投資

投資強調的是資本形成過程，因此它是一個流量。而資本強調的是投資行為的結果，因此它是一個存量。

資本總量會因投資而增加，也會因使用而磨損（減少）。

凈投資等于總投資減去折舊（重置投資）。

3.自發(fā)投資和引致投資

自發(fā)投資指不受收入和消費水平影響，而是由人口、技術、資源、政府政策等外生變量所引起的投資。一般說來，新發(fā)明、新技術、新產品開發(fā)投資屬于自發(fā)投資。

引致投資又稱誘發(fā)性投資，指受國民收入影響，隨國民收入變化而變動的投資。引致投資是由國民收入和消費需求變動引起的投資，國民收入增加，消費需求提高將導致投資的增加。

4.有形投資和無形投資

有形投資是指對使用期限在一年以上。單位價值在規(guī)定標準以上的房屋、建筑物、機器、工器具等資產的投資。

無形資產是指沒有實物形態(tài)，而以某種特殊權利、技術、知識等價值形態(tài)存在于企業(yè)并長期發(fā)揮作用的資產。在現(xiàn)代社會，特別是在知識經濟時代，無形資產的地位和作用越來越顯著。