穩(wěn)定性通常是指測量儀器保持其計量特性隨時間恒定的能力。若穩(wěn)定性不是對時間而言，而是對其他量而言，則應予明確說明。穩(wěn)定性通常用以下兩種方式定量地表征：

　　（1）計量特性變化某個規(guī)定的量所經歷的時間；

　　（2）計量特性經過規(guī)定的時間所發(fā)生的變化量。

　　例如：標準電池對其長期穩(wěn)定性（電動勢的年變化幅度）和短期穩(wěn)定性（電動勢在3～5天內的變化幅度）分別提出了明確的要求；量塊的穩(wěn)定性，則以規(guī)定長度每年的允許最大變化量（微米/年）進行考核。

　　對于測量儀器，尤其是測量標準或某些實物量具，穩(wěn)定性是重要的計量特性之一。測量儀器產生不穩(wěn)定的因素很多，主要原因是元器件的老化、零部件的磨損，以及使用、儲存、維護工作不細致等所致。對測量儀器進行周期檢定或定期校準，就是對其穩(wěn)定性的一種考核。

　　漂移是測量儀器計量特性的慢變化。它反映了在規(guī)定的條件下，測量儀器計量特性隨時間的慢變化，諸如在幾分鐘、幾十分鐘或幾小時內，保持其計量特性恒定的能力。例如：測量儀器在規(guī)定時間內的零點漂移，線性測量儀器靜態(tài)特性隨時間變化的量程漂移。

　　漂移往往是由于溫度、壓力、濕度等外界變化所致，或由于儀器本身性能的不穩(wěn)定所致。測量儀器使用前采取預熱、預先在實驗室內放置一段時間與室溫等溫，就是減少漂移的一些措施。