大壩裂縫可分為表面裂縫和內部裂縫。內部裂縫是肉眼觀察不到的，能夠用肉眼巡視檢查到的是表面裂縫。在汛期，裂縫巡視檢查主要從裂縫的走向和形狀，大致判別是沉降裂縫還是滑坡裂縫。

1、裂縫走向的巡查按照裂縫的走向，表面裂縫可分為龜紋裂縫、橫向裂縫和縱向裂縫。龜紋裂縫一般是由干縮引起的，多呈龜裂狀，龜紋方向沒有規(guī)律，上寬下窄，呈楔形尖滅，表面縫寬往往小于1厘米，深度一般不超過1米，縫較寬較深的個別情況也有，但一般不會影響大壩的安全。橫向裂縫與壩軸線大致垂直或斜交，大都發(fā)生在兩壩頭附近以及壩體與剛性建筑物結合段部位。縱向裂縫與壩軸線大致平行，這種裂縫可長達數(shù)十米。

2、裂縫的大致判別按照表面裂縫走向和形狀，大致判別是沉降裂縫還是滑坡裂縫。沉降裂縫在平面上一般是縱向裂縫或橫向裂縫，大致接近于直線，自大壩表面大致垂直地向下延伸到壩體內，縫口錯距較小。如果壩體有不均勻沉降，一般在壩面上都可以看得見這種沉降裂縫，嚴重時還會引起壩頂防浪墻有裂縫或裂開，壩坡上的踏步臺階斷裂或有明顯裂縫，這一般是由于壩體不均勻沉降引起的裂縫，如果發(fā)現(xiàn)這種裂縫，應該做進一步的檢查。

滑坡裂縫在平面上一般呈弧形，裂縫兩端延伸時彎向上游（上游滑坡時）或下游（下游滑坡時），裂縫發(fā)展到一定程度時，壩面或壩基上相應部位發(fā)生隆起，在隆起部位的上方往往有凹陷。滑坡險情開始時，在壩頂或壩坡上出現(xiàn)裂縫，隨著裂縫的發(fā)展與加劇，最后形成滑坡，大面積嚴重滑坡可能造成潰壩，因此在汛期，特別要注意的是滑坡引起的裂縫。滑坡分為淺層滑坡和深層滑坡兩種。淺層滑坡是壩體局部滑動，壩面有隆起凹進現(xiàn)象，滑動面較淺。深層滑坡是壩體和壩基一起滑動，滑坡體頂部裂縫呈圓弧形，縫的兩側有錯距，滑動體較大，壩腳附近往往被推擠外移、隆起或者沿壩基中軟弱夾層面滑動。

3、裂縫巡查記錄發(fā)現(xiàn)裂縫后，要及時準確的做好記錄，主要內容有裂縫的位置、范圍、走向、長度、縫口寬度、深度和發(fā)現(xiàn)的時間等，必要時要繪制裂縫圖。發(fā)現(xiàn)裂縫后，還要做好兩件事，一是設置標記，繼續(xù)觀察記錄；二是把裂縫口保護起來，防止雨水流人，防止人畜破壞，便于繼續(xù)觀察。