由于河岸帶是水陸相互作用的地區(qū)，其界限可以根據(jù)土壤、植被和其他可以指示水陸相互作用的因素的變化來確定。因而，其縱向（上游～下游）、橫向（河床～泛洪區(qū)）、垂直方向（河川徑流～地下水）、時間變化（河岸形態(tài)變化及河岸生物群落演替）四維結構特征，決定了河岸帶具有明顯的邊緣性，以河岸帶為主體的生態(tài)系統(tǒng)，是地球生物圈中最復雜的生態(tài)系統(tǒng)。其作為重要的自然資源，蘊含著不同的動植物資源、水資源、氣候資源和旅游資源，這就決定了河岸帶具有最重要的三個功能：

　�。�1）對地表和地下水徑流的保護功能；

　�。�2）對動植物生存環(huán)境的保護功能；

　�。�3）娛樂、休閑功能。在保護河岸帶生態(tài)環(huán)境的基礎上，適度開發(fā)這些功能，不僅可以實現(xiàn)人與自然和諧相處，而且可以提高濱水環(huán)境整體水平，促進濱水地帶經(jīng)濟社會發(fā)展。