城市集中供熱系統(tǒng)中用以傳送熱量的中間媒介，也稱熱媒或帶熱體�，F(xiàn)代熱工過程中廣泛采用的供熱介質(zhì)是水，因?yàn)樗�在自然界中大量存在，熱容量大，在換熱過程中能經(jīng)濟(jì)有效地循環(huán)運(yùn)行。城市集中供熱系統(tǒng)也普遍采用水為供熱介質(zhì)，以熱水或蒸汽的形態(tài)，從熱源攜帶熱量，經(jīng)過熱網(wǎng)送至用戶。

　　熱水供熱系統(tǒng)由水泵驅(qū)動(dòng)進(jìn)行循環(huán)，水的流速約為1～2米/秒，輸送半徑達(dá)10公里以上。供回水溫度根據(jù)技術(shù)經(jīng)濟(jì)比較確定。中國城市集中供熱系統(tǒng)在采暖室外計(jì)算溫度時(shí)，設(shè)計(jì)供水溫度多采用130C或150C，回水溫度則為70C.當(dāng)室外氣溫高于采暖計(jì)算溫度時(shí)，常用降低介質(zhì)溫度的方法進(jìn)行調(diào)節(jié)。這樣既可減少輸送介質(zhì)途中的管道熱損失，又便于利用供熱機(jī)組的低壓抽汽，提高熱電廠供熱的經(jīng)濟(jì)效益。由于水的比熱大，蓄熱能力高，因此供熱系統(tǒng)運(yùn)行有波動(dòng)時(shí)，供熱狀況仍較穩(wěn)定。熱水供熱系統(tǒng)運(yùn)行中介質(zhì)漏損少，所需補(bǔ)給水量較小，補(bǔ)給水的處理要求也較低。

　　蒸汽供熱系統(tǒng)靠蒸汽本身的壓力輸送，每公里壓降約為0.1兆帕，中國熱電廠所供蒸汽的參數(shù)多為0.8～1.3兆帕，供汽距離一般在3～4公里以內(nèi)。蒸汽供熱易滿足多種工藝生產(chǎn)用熱的需要；蒸汽的比重小，在高層建筑中不致產(chǎn)生過大的靜壓力；在管道中的流速比水大，一般為25～40米/秒；供熱系統(tǒng)易于迅速啟動(dòng)；在換熱設(shè)備中傳熱效率較高。但蒸汽在輸送和使用過程中熱能及熱介質(zhì)損失較多，熱源所需補(bǔ)給水不僅量大，而且水質(zhì)要求也比熱網(wǎng)補(bǔ)給水的要求高。

　　供熱介質(zhì)的選擇既要能滿足多數(shù)熱用戶的需要，也要符合供熱系統(tǒng)經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的要求。中國城市集中供熱的對(duì)象主要是采暖、通風(fēng)、空調(diào)、熱水供應(yīng)等低位熱能用戶，一般以熱水為供熱介質(zhì)。廠區(qū)供熱系統(tǒng)主要滿足生產(chǎn)工藝用熱，通常以蒸汽為供熱介質(zhì)。