為使熱成像系統(tǒng)正常工作，將其探測(cè)器元件冷卻至低溫或深低溫的技術(shù)，又稱低溫恒溫器技術(shù)。該技術(shù)的主要任務(wù)有二點(diǎn)：一是通過制冷形成一個(gè)合適的低溫恒溫環(huán)境，以保證需要在低溫下工作的電子器件或系統(tǒng)功能正常，或提高器件的靈敏度；二是屏蔽或減小來自熱成像系統(tǒng)的濾光片、擋板及光學(xué)系統(tǒng)本身等帶來的熱噪聲。

　　工作原理

　　制冷器的工作原理包括物理和化學(xué)兩種方法。根據(jù)使用場(chǎng)合和所需要制冷溫度不同，可利用不同原理制成適當(dāng)?shù)闹评淦�。熱成像系統(tǒng)使用的多為物理方法。主要有：

　　1、利用相變制冷

　　即利用制冷工作物質(zhì)相變吸熱效應(yīng)，如使用灌注式杜瓦瓶的液氮、液氫等的制冷；

　　2、利用焦耳-湯姆遜效應(yīng)制冷即當(dāng)高壓氣體的溫度低于本身的轉(zhuǎn)換溫度并通過一個(gè)很小的節(jié)流孔時(shí)，氣體的膨脹會(huì)使溫度下降。如焦-湯制冷器，特點(diǎn)是結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、可靠性高、質(zhì)量輕、體積小、無振動(dòng)、無運(yùn)動(dòng)部件、噪聲小、成本低、致冷速度快，致冷時(shí)間通常只需15～60s（秒）。

　　3、利用氣體的等熵膨脹制冷

　　即氣體在等熵膨脹時(shí)，借膨脹機(jī)的活塞向外輸出機(jī)械功，膨脹后氣體的內(nèi)位能要增加，從而要消耗氣體本身的內(nèi)功能來補(bǔ)償，致使膨脹后溫度顯著降低。如斯特林閉循環(huán)制冷器，其特點(diǎn)是功耗低、尺寸小、質(zhì)量輕。

　　4、利用帕爾帖效應(yīng)制冷

　　即用N型半導(dǎo)體和P型半導(dǎo)體作用偶對(duì)，當(dāng)有直流電通過時(shí)電偶對(duì)一端發(fā)熱，另一端變冷，如熱電制冷器，又稱為半導(dǎo)體或溫差電制冷器。熱電探測(cè)器的主要優(yōu)點(diǎn)是：全固態(tài)化器件、結(jié)構(gòu)緊湊、壽命長(zhǎng)；無運(yùn)動(dòng)部件，不產(chǎn)生噪音；不受環(huán)境影響；可靠性高。缺點(diǎn)是制冷器的性能系數(shù)（COP）較低，致冷量小，效率低；版權(quán)為

　　5、利用物體之間的熱輻射交換制冷如在外層空間利用外層宇宙的高真空，深低溫來制冷。它的顯著特點(diǎn)是無運(yùn)動(dòng)部件、長(zhǎng)壽命、功耗小、無振動(dòng)干擾。缺點(diǎn)是對(duì)軌道和衛(wèi)星的構(gòu)形有要求，對(duì)環(huán)境要求嚴(yán)格，入軌后需經(jīng)過一段時(shí)間的加熱放氣后才能工作。