生土建筑是人類從原始進(jìn)入文明的最具有代表性的特征之一，是中華民族歷史文明的佐證與瑰寶，也是祖先留給我們豐富遺產(chǎn)中一個重要的內(nèi)容。

　　生土建筑發(fā)源于中國的中西部地區(qū)，該地區(qū)干燥少雨，豐富的黃土層成為華夏文明初期的天然建筑材料。生土建筑結(jié)構(gòu)體系大概經(jīng)歷了掩土結(jié)構(gòu)體系（穴居、窯洞）、夯土結(jié)構(gòu)體系及土坯結(jié)構(gòu)體系三個階段。早在石器時代，原始人就建造了各種生土建筑，距今7000年前的磁山文化、裴李崗文化、大地灣文化時期，已有圓形、方形的半地穴式房址。大約4000年前人類初步掌握的夯土技術(shù)，最具有特征的便是夯土建造的村社與城墻。土坯結(jié)構(gòu)的出現(xiàn)，使生土建筑在保留人類與自然依戀關(guān)系與形式美感方面均達(dá)到很高的水準(zhǔn)。我們今天能夠看到的生土建筑有形史料，大都保留在黃土高原西北方向的地域。隨著時代的進(jìn)步，社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，廣大農(nóng)村建房已逐步用黏土磚代替土坯、土夯墻體，使這一古老的建筑材料走向消亡。然而，隨著生態(tài)文明時代的到來，這個曾經(jīng)被工業(yè)文明遺忘的人類瑰寶又一次引起有識之士關(guān)注。

　　作為人類最早的建筑方式之一，生土建筑現(xiàn)在在很多地方的古文化遺址中，都有其文物遺留，像古長城的遺址、墓葬以及故城遣址等，都可以看到古人用生土營造建筑物的痕跡。生土建筑分布廣泛，幾乎遍及全球。中國黃土高原64萬平方公里范圍內(nèi)的鄉(xiāng)村居民，大多仍然居住在窯洞及其他生土建筑中。由于地理條件、生活方式、歷史傳統(tǒng)、民族習(xí)俗的不同，各地區(qū)的生土建筑在施工技術(shù)和建筑風(fēng)格上也各有特點，這已經(jīng)成為各國建筑文化的組成部分。而福建省永定地區(qū)的多層土樓，堪稱世界建筑的一個奇跡。