由眾多水庫誘發(fā)地震的資料可知，其誘發(fā)原因并不是由水庫荷載直接造成的，而是水庫荷載的某種作用疊加于已有的構(gòu)造應(yīng)力場上，促使水庫蓄水前巖體積累的應(yīng)變能提前以地震的形式釋放出來。水庫荷載不是引發(fā)地震的直接因素，但水庫確實(shí)起到一定誘發(fā)作用。因此，研究水庫誘發(fā)地震的形成機(jī)制，主要在于水庫蓄水前的地質(zhì)條件和水庫蓄水后庫水對庫底巖體的各種效應(yīng)。

1、水的物理化學(xué)效應(yīng)

這種效應(yīng)使巖體斷裂面及充填物軟化和泥化，從而降低其抗剪強(qiáng)度，特別是巖體脆性破裂中能起很強(qiáng)的應(yīng)力腐蝕作用。即使河谷巖體在蓄水前是含水，但因水壓低，微裂隙、裂紋中可以無水，蓄水后水壓力增大，導(dǎo)致庫水進(jìn)入干的微裂隙、裂紋中，從而產(chǎn)生應(yīng)力腐蝕作用。

2、水庫荷載效應(yīng)

水庫對庫底巖石的荷載能在巖體內(nèi)造成附加應(yīng)力，從而惡化斷裂面的應(yīng)力條件。陡立結(jié)構(gòu)面抗剪強(qiáng)度愈低，其應(yīng)力集中程度愈高。大水庫庫底巖體內(nèi)若被深大陡立斷裂面所限，水庫荷載效應(yīng)則能起到重要作用。垂直荷載還能造成巖體變形，也會(huì)產(chǎn)生一定附加應(yīng)力，若與構(gòu)造應(yīng)力迭加，則能在誘發(fā)地震中起一定作用。

3、空隙水壓力效應(yīng)

當(dāng)庫水滲入巖體裂隙中，則使空隙水壓力增大，相應(yīng)降低了作用在裂隙面上的有效正應(yīng)力，從而降低了抗剪強(qiáng)度。只要巖體中裂隙是透水的，庫水滲入就會(huì)提高裂隙水的水頭和增加空隙水壓力，產(chǎn)生空隙水壓力效應(yīng)，并與水庫蓄水相伴在誘發(fā)地震中起作用。

總之，上述效應(yīng)僅是水庫誘發(fā)地震的誘發(fā)因素，其決定性因素仍是庫底的地質(zhì)條件如果沒有地質(zhì)條件這一決定性因素，僅靠水庫荷載效應(yīng)和空隙水壓力效應(yīng)的聯(lián)合作用，是不可能使庫底巖體錯(cuò)動(dòng)而產(chǎn)生地震的。