國際標準化組織（ISO）在ISO/IEC指南2-1991《標準化和有關領域的通用術語及其定義》中對標準的定義如下：標準：為在一定的范圍內獲得最佳秩序，對活動和其結果規(guī)定共同的和重復使用的規(guī)則、指導原則或特性文件。該文件經協(xié)商一致制訂并經一個公認機構的批準。

　　我國的國家標準GB3935.1-1996中對標準的定義采用了上述的定義。

　　顯然，標準的基本含義就是“規(guī)定”，就是在特定的地域和年限里對其對象做出“一致性”的規(guī)定。但標準的規(guī)定與其他規(guī)定有所不同，標準的制定和貫徹以科學技術和實踐經驗的綜合成果為基礎，標準是“協(xié)商一致”的結果，標準的頒布具有特定的過程和形式。標準的特性表現(xiàn)為科學性與時效性，其本質是“統(tǒng)一”。標準的這一本質賦予標準具有強制性、約束性和法規(guī)性。