早先，宗教建筑是一個民族部落或國家集會議事的地方，凝聚共識的標志。隨著執(zhí)政當權(quán)者的人事更替，宗教建筑的形式亦跟著新政權(quán)的意識型態(tài)調(diào)整。1132年，基輔羅斯公國分裂，基輔的政治地位沒落，取而代之的是東北方的弗拉基米爾-蘇茲達里公國。位於於弗拉基米爾城郊外的涅爾利河圣母代禱教堂（1165年建），從中已經(jīng)可以看出俄羅斯宗教建筑漸漸擺脫拜占庭的拘謹形式。首先，很明顯的，它的獨立塔形建筑樣式是一大突破。下半部結(jié)構(gòu)縮小了，但維持了拜占庭的優(yōu)點，是近乎完美均衡的正立方體，每個立面的三等份切割是典型的基督教數(shù)字觀念，代表圣父、圣子、圣靈；其上跳脫而起的塔樓則象徵三位一體至高無上唯一的神，讓信徒望之崇敬。其次，教堂外墻的浮雕則是將俄羅斯木造建筑的雕刻裝飾手法體現(xiàn)在石造建筑上，它不同於羅馬的浮雕注重宗教意義濃厚的紋飾圖案，而采用俄羅斯民間木造房舍廣為流傳的雕刻母題，如花草、鳥、獸等來點綴墻面。

　　社會的經(jīng)濟變化也影響了宗教建筑的形式。以往多半由社會上層的統(tǒng)治者與貴族興建教堂，社會富裕后，商人與一般平民也能集資興建；也因此，教堂體型變小，裝飾趨平民化。這座涅爾利河圣母代禱教堂小巧可愛又不失端莊，圓頂飽滿比例完美的程度是我所見過最難以抗拒的輪廓之一，彷佛青春洋溢健康自信的女人。不相信的話，各位可以比較一下每座教堂的圓頂，事實上都同中有異，有的扁扁垮垮似露水落地將溢出（過氣了），有的尖尖翹上宛如拔絲洋蔥（過頭了），有的線條剛毅得像一團烈焰（過火了）。這座建筑融合了拜占庭的端正氣度與俄羅斯活潑的民族氣質(zhì)，它也成為塔形建筑的模范樣式，從此俄羅斯宗教建筑樂於仿效之。此外，教堂位於小溪流旁，大片草原上，如此悠然清新的情境，使它成為我最喜愛的教堂之一。

　　位於弗拉基米爾城中心的德米特里耶夫斯基大教堂（1197年建），結(jié)構(gòu)造型與涅爾利河代禱教堂幾乎一樣，只是體態(tài)輪廓線條稍大稍粗。外墻浮雕裝飾則是此建筑最大特色，它比以往的教堂更多樣豐富，且?guī)缀跽紳M了整個外墻；上面除了宗教人像外，還有花草魚蟲鳥獸，甚至還出現(xiàn)類似人面獸身圖紋，如此初民社會的泛神觀圖騰并不符合基督教義中禁止偶像崇拜的教條。基督教圣徒像穿插其中甚是突兀，但也充分顯示俄羅斯正教走向自我風格的趨勢。這樣大膽夸飾的外墻，使它成為中世紀俄羅斯教堂建筑的一個經(jīng)典作品。下面欣賞一下具有典型俄羅斯特點的建筑：