雞鳴驛又稱雞鳴山驛，坐落在河北省懷來縣西北部，雞鳴山東南山腳下，是全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。該驛因山得名，因驛設(shè)城，以驛名定城名。它始建于元朝，明朝筑堡并磚修城墻，是我國現(xiàn)存建筑規(guī)模最大的一座古驛站，也是我國迄今為止發(fā)現(xiàn)的保護(hù)最完整的一座古驛城。因驛城是京城通往西北邊陲的必經(jīng)之地，所以在明、清兩代曾對(duì)我國的軍事、政治、文化、經(jīng)濟(jì)、通訊起過極其重要的作用。

　　雞鳴驛的由來

　　據(jù)《宣化府志》記載：雞鳴山驛始建于元代。成吉思汗統(tǒng)一了中原，又率兵西征，在通往西域漫長的大道上開辟驛站，設(shè)置“站赤”（驛站），當(dāng)時(shí)它只不過是個(gè)帳篷。后到明永樂年間，發(fā)展到擁有150名驛兵，加上后勤人員，共計(jì)330人的大型驛站。明成化1472年筑周長2330米的土垣，隆慶四年（公元1570年）春，防守指揮王懋賞督役磚修城垣，全城周長1800米，城墻高10米，城底寬7米，上寬3米。城池北高南低，占地22萬平方米。城內(nèi)由東向西的兩條大街把整個(gè)城池分割成三大塊。設(shè)東西城門，門額分別楷書“雞鳴山驛�埂�”氣沖斗牛“。門臺(tái)上筑越樓，四面墻體均筑戰(zhàn)臺(tái)，北墻正中設(shè)玉皇閣樓，南墻正中上筑壽星閣樓，兩閣樓遙相呼應(yīng)。為加強(qiáng)城東的防御，清乾隆三年（公元1738年），又于城東南角城筑角樓魁星閣，并對(duì)城垣進(jìn)行了全面維修。自有城墻始，它已經(jīng)越過530多年的時(shí)空，發(fā)展成占地22萬平方米，有驛丞署、驛館院、馬號(hào)、驛倉、校場、店鋪、驛學(xué)、廟宇、縱橫五條街道的市鎮(zhèn)。

　　驛城建筑考究

　　在驛城中，驛館即現(xiàn)在的“公館院”，是專供過往官員、驛卒休息的住所，還可進(jìn)餐。馬號(hào)是喂驛馬的場地。驛城內(nèi)的東西馬道為驛馬進(jìn)出的通道，城南的東西大道稱為“南官道”，是驛卒郵差傳令送信的干道。“公館院�棺�落在城內(nèi)西北，為明代磚木結(jié)構(gòu)的建筑，三進(jìn)院落，現(xiàn)今保存完好。門窗、隔扇、木銷插頭做工考究，各木銷插頭上人工雕刻有琴、棋、書、荷、蓮、蝙蝠、蜻蜓、蟬等不同形象，栩栩如生，極為精致，反映出我國古代匠人的高超手藝。

　　驛城內(nèi)的賀家大院，即當(dāng)年的驛城署，也是整個(gè)驛城規(guī)格最高的古建筑，為磚木結(jié)構(gòu)的五進(jìn)連環(huán)院，東山墻下為通道。每座院落正房三間、耳房兩間，均建筑在臺(tái)階之上，出廊、房角和前墻磚碼頭上都磚雕有各種圖案，別具一格，古色古香。大門前有玉石獅子一對(duì)，威嚴(yán)莊重。賀氏，據(jù)說民國初年賀翰在雞鳴山開辦后山煤礦起家，成為雞邑有名大姓，于此居住。光緒二十六年（公元1900年），八國聯(lián)軍侵占北京城，慈禧太后和光緒皇帝在逃往西安途中，曾住在雞鳴驛賀家大院。

　　驛城內(nèi)的古建筑還有佛道教的寺觀13處。現(xiàn)保存較好和修葺過的有泰山廟、文昌廟、老爺廟、財(cái)神廟、城隍廟、龍王廟、姑姑廟等。尤以文昌廟保存完好，院內(nèi)有石碑兩塊，清晰流暢的字跡記載著驛丞、驛操司（把總）捐資興學(xué)的實(shí)情。

　　驛城曾風(fēng)光一時(shí)

　　作為宣東第一驛，明清兩代除官辦驛站、遞鋪、軍站外，在志書中見不到它有商業(yè)的記載。但是，由于處于交通干道的要處，為商旅往來必經(jīng)且時(shí)常的頓宿，私人經(jīng)營的車馬店、茶房、酒肆之類，當(dāng)在明朝后期業(yè)已有之。清代改為民驛，隨著張庫（庫倫，今烏蘭巴托）大道通往俄羅斯的國際交通干線的開設(shè)，經(jīng)由雞鳴驛的商業(yè)運(yùn)輸與國際信使的往來再度興旺，驛城的商業(yè)亦隨之發(fā)達(dá)，這在驛城碑刻中也有顯著的反映。僅以文昌宮、城隍廟乾隆碑刻布施名單提供，乾隆年間城中有：永豐當(dāng)、仁和當(dāng)、泰和當(dāng)、協(xié)和當(dāng)、義和當(dāng)、恒昌當(dāng)?shù)犬?dāng)鋪達(dá)六家之多；恒定號(hào)、雙和號(hào)、義和號(hào)、祥和號(hào)、裕盛號(hào)、三益號(hào)、和通號(hào)、東三號(hào)、萬盛號(hào)九家商號(hào)，另有合成油鋪、李油鋪、畢醋鋪、萬和店作坊店鋪四家，計(jì)19家有名號(hào)的買賣，這還不包括車馬店、茶館等小鋪面。可以想象當(dāng)年大街兩旁店鋪林立，買賣興隆，一派繁華的景象。

　　驛城在民國三年，即1914年，被北洋政府撤銷，結(jié)束了中原逐鹿時(shí)的輝煌歷史，衰落成了一般村鎮(zhèn)。

　　歷史悠悠，從明隆慶四年修建城垣至今已有500多年，雖經(jīng)滄桑變化，今天的雞鳴驛依然保持著昔日的舊貌。游人只需沿著北京到張家口的高速公路西行100多公里，華夏第一古驛站雞鳴驛便呈現(xiàn)在眼前：驛城近似一個(gè)正方形，四面城墻基本完好，城樓風(fēng)采猶存。

　　如今雞鳴驛雖然結(jié)束了它作為古驛站的功能，但以其完好的城池面貌和古色古香的古建筑，引來了一批又一批中外影視制作人，把它作為外景地，據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，有《血戰(zhàn)臺(tái)兒莊》、《大決戰(zhàn)》、《新方世玉》等50多部影視劇部分場景曾在此拍攝。1996年8月原郵電部曾發(fā)行紀(jì)念郵票《古代驛站》一套兩枚，其中一枚就是雞鳴驛。古為今用，雞鳴驛古驛站正再現(xiàn)輝煌。