一、違約責(zé)任的概念和特征

　　違約責(zé)任是違反合同的民事責(zé)任的簡稱，是指合同當(dāng)事人一方不履行合同義務(wù)或履行合同義務(wù)不符合合同約定所應(yīng)承擔(dān)的民事責(zé)任。民法通則第111條、合同法第107條對違約責(zé)任均做了概括性規(guī)定。

　　違約責(zé)任具有以下特征：

　?。ㄒ唬┻`約責(zé)任是一種民事責(zé)任

　　法律責(zé)任有民事責(zé)任、行政責(zé)任、刑事責(zé)任等類型，民事責(zé)任是指民事主體在民事活動中，因?qū)嵤┟袷逻`法行為或基于法律的特別規(guī)定，依據(jù)民法所應(yīng)承擔(dān)的民事法律后果。民法通則專設(shè)“民事責(zé)任”一章（第六章），規(guī)定了違約責(zé)任和侵權(quán)責(zé)任兩種民事責(zé)任。違約責(zé)任作為一種民事責(zé)任，在目的、構(gòu)成要件、責(zé)任形式等方面均有別于其他法律責(zé)任。

　?。ǘ┻`約責(zé)任是違約的當(dāng)事人一方對另一方承擔(dān)的責(zé)任

　　合同關(guān)系的相對性決定了違約責(zé)任的相對性，即違約責(zé)任是合同當(dāng)事人之間的民事責(zé)任，合同當(dāng)事人以外的第三人對當(dāng)事人之間的合同不承擔(dān)違約責(zé)任。具體而言：（1）違約責(zé)任是合同當(dāng)事人的責(zé)任，不是合同當(dāng)事人的輔助人（如代理人）的責(zé)任；（2）合同當(dāng)事人對于因第三人的原因?qū)е碌倪`約承擔(dān)責(zé)任。合同法第121條規(guī)定：當(dāng)事人一方因第三人的原因造成違約的，應(yīng)當(dāng)向?qū)Ψ匠袚?dān)違約責(zé)任。當(dāng)事人一方和第三人之間的糾紛，依照法律規(guī)定或者按照約定解決。

　　（三）違約責(zé)任是當(dāng)事人不履行或不完全履行合同的責(zé)任

　　首先，違約責(zé)任是違反有嗷合同的責(zé)任。合同有效是承擔(dān)違約責(zé)任的前提。這一特征使違約責(zé)任與合同法上的其他民事責(zé)任（如締約過失責(zé)任、無效合同的責(zé)任）區(qū)別開來。

　　其次，違約責(zé)任以當(dāng)事人不履行或不完全履行合同為條件。能夠產(chǎn)生違約責(zé)任的違約行為有兩種情形：一是一方不履行合同義務(wù)，即未按合同約定提供給付；二是履行合同義務(wù)不符合約定條件，即其履行存在瑕疵。

　　（四）違約責(zé)任具有補(bǔ)償性和一定的任意性其一，違約責(zé)任以補(bǔ)償守約方因違約行為所受損失為主要目的，以損害賠償為主要責(zé)任形式，故具有補(bǔ)償性質(zhì)。

　　其二，違約責(zé)任可以由當(dāng)事人在法律規(guī)定的范圍內(nèi)約定，具有一定的任意性。合同法第114條第1款規(guī)定：當(dāng)事人可以約定一方違約時(shí)應(yīng)當(dāng)根據(jù)違約情況向?qū)Ψ街Ц兑欢〝?shù)額的違約金，也可以約定因違約產(chǎn)生的損失賠償額的計(jì)算方法。

　　二、違約責(zé)任的構(gòu)成要件

　　違約責(zé)任的構(gòu)成要件有二：（1）有違約行為；（2）無免責(zé)事由。前者稱為違約責(zé)任的積極要件，后者稱為違約責(zé)任的消極要件。此處僅討論其積極要件，即違約行為。