按水能來源分為利用河流、湖泊水能的常規(guī)水電站；利用電力負荷低谷時的電能抽水至上水庫，待電力負荷高峰期再放水至下水庫發(fā)電的抽水蓄能電站；利用海洋潮汐能發(fā)電的潮汐電站；利用海洋波浪能發(fā)電的貓?zhí)�河紅巖水電站波浪能電站。按對天然徑流的調(diào)節(jié)方式分為：沒有水庫或水庫很小的徑流式水電站，水庫有一定調(diào)節(jié)能力的蓄水式水電站。

　　按水電站水庫的調(diào)節(jié)周期分為多年調(diào)節(jié)水電站、年調(diào)節(jié)水電站、周調(diào)節(jié)水電站和日調(diào)節(jié)水電站。年調(diào)節(jié)水電站是將一年中豐水期的水貯存起來供枯水期發(fā)電用。其余調(diào)節(jié)周期的水電站含義類推。

　　按發(fā)電水頭分為高水頭水電站、中水頭水電站和低水頭水電站。世界各國對此無統(tǒng)一規(guī)定。中國稱水頭70米以上的電站為高水頭電站，水頭70～30米的電站為中水頭電站，水頭30米以下的電站為低水頭電站。按裝機容量分為大型、中型和小型水電站。

　　中國規(guī)定裝機容量大于120萬千瓦為大（1）型水電站，120萬～30萬千瓦為大（2）型水電站，30萬～5萬千瓦為中型水電站，5萬～1萬千瓦為小（1）型水電站，小于1萬千瓦為�。�2）型水電站。按發(fā)電水頭的形成方式分為：以壩集中水頭的壩式水電站、以引水系統(tǒng)集中水頭的引水式水電站，以及由壩和引水系統(tǒng)共同集中水頭的混合式水電站。