地震是由于某種原因引起的強(qiáng)烈地動(dòng)，是一種自然現(xiàn)象。地震的成因有三種：火山地震、塌陷地震和構(gòu)造地震�；鹕降卣鹗怯捎诨鹕奖�發(fā)，地下巖漿迅猛沖出地面時(shí)而引起的地動(dòng)。塌陷地震是由于石灰?guī)r層地下溶洞或古舊礦坑的大規(guī)模崩塌而引起的地動(dòng)，它數(shù)量少、震源淺。以上兩種地震釋放能量較小，影響范圍和造成的破壞程度也較小。構(gòu)造地震是由于地殼運(yùn)動(dòng)推擠巖層，造成地下巖層的薄弱部位突然發(fā)生錯(cuò)動(dòng)、斷裂而引起的地動(dòng)。此種地震破壞性大，影響面廣，而且發(fā)生頻繁，約占破壞性地震總量的95%以上。房屋構(gòu)造抗震主要是研究構(gòu)造地震。

震級(jí)是按照地震本身強(qiáng)度而定的等級(jí)標(biāo)度，用以衡量某次地震的大小，用符號(hào)M表示。震級(jí)的大小是地震釋放能量多少的尺度，也是地震規(guī)模的指標(biāo)，其數(shù)值是根據(jù)地震帶記錄到的地震波圖來(lái)確定的。一次地震只有一個(gè)震級(jí)。目前國(guó)際上比較通用的是里氏震級(jí)。

地震發(fā)生后，各地區(qū)的影響程度不同，通常用地震烈度來(lái)描述。如人的感覺(jué)，器物反應(yīng)，地表現(xiàn)象，建筑物的破壞程度。世界上多數(shù)國(guó)家采用的是12個(gè)等級(jí)劃分的烈度表。一般來(lái)說(shuō)，M<2的地震，人是感覺(jué)不到的，稱為無(wú)感地震或微震。（M=2～5）的地震稱為有感地震。M>5的地震，對(duì)建筑物引起不同程度的破壞，統(tǒng)稱為破壞性地震。M>7的地震為強(qiáng)烈地震或大震。M>8的地震稱為特大地震。