在工程建設(shè)階段，都可能發(fā)生索賠。但發(fā)生索賠最集中、處理難度最復(fù)雜的情況發(fā)生在施工階段，因此，我們通常說的工程建設(shè)索賠主要是指工程施工的索賠。

　　合同執(zhí)行的過程中，如果一方認(rèn)為另一方?jīng)]能履行合同義務(wù)或妨礙了自己履行合同義務(wù)或是當(dāng)發(fā)生合同中規(guī)定的風(fēng)險(xiǎn)事件后，結(jié)果造成經(jīng)濟(jì)損失，此時(shí)受損方通常會(huì)提出索賠要求。顯然，索賠是一個(gè)問題的兩個(gè)方面，是簽訂合同的雙方各自應(yīng)該享有的合法權(quán)利，實(shí)際上是業(yè)主與承包商之間在分擔(dān)工程風(fēng)險(xiǎn)方面的責(zé)任再分配。

　　索賠是合同執(zhí)行階段一種避免風(fēng)險(xiǎn)的方法，同時(shí)也是避免風(fēng)險(xiǎn)的最后手段。工程建設(shè)索賠在國際建筑市場上是承包商保護(hù)自身正當(dāng)權(quán)益、彌補(bǔ)工程損失、提高經(jīng)濟(jì)效益的重要手段。許多工程項(xiàng)目通過成功地索賠，能使工程收入的改善達(dá)到工程造價(jià)的10%~20%，有些工程的索賠甚至超過了工程合同額本身。在國內(nèi)，索賠及其管理還是工程建設(shè)管理中一個(gè)相對(duì)薄弱的環(huán)節(jié)。

　　索賠是一種正當(dāng)?shù)臋?quán)利要求，它是業(yè)主、監(jiān)理工程師和承包商之間一項(xiàng)正常的、大量發(fā)生而普遍存在的合同管理業(yè)務(wù)，是一種以法律和合同為依據(jù)、合情合理的行為。