熱電廠和區(qū)域鍋爐房都屬將煤、重油、天然氣等礦物燃料的化學能轉(zhuǎn)換為熱能的熱源形式，是世界各國城市供熱的兩大主要熱源形式。采用高參數(shù)、大容量供熱機組，改造城市低效凝汽式發(fā)電廠為熱電廠，作為城市集中供熱熱源；用區(qū)域鍋爐房逐步替代分散的小鍋爐房；合理確定熱電廠和區(qū)域鍋爐房的布局和聯(lián)合供熱方案，這些是發(fā)展城市集中供熱的重要技術(shù)措施（見熱電廠供熱、區(qū)域鍋爐房供熱）。

　　工業(yè)余熱指各種生產(chǎn)工藝過程的熱損失。例如各種工業(yè)爐或其他工藝設備排出的高溫煙氣、冷卻水、蒸汽、乏氣或熔渣物理熱等。工業(yè)余熱的特點是與生產(chǎn)工藝密切相關，數(shù)量和參數(shù)波動很大。有些工業(yè)余熱有可能通過熱能轉(zhuǎn)換或直接利用，回收部分熱能作為城市集中供熱的熱源。有些高溫余熱還可用來發(fā)電。因此，首先要通過技術(shù)經(jīng)濟分析，確定余熱利用方案。以工業(yè)余熱作為城市集中供熱熱源時，往往要與其他熱源聯(lián)合運行，以提高供熱可靠性和調(diào)節(jié)性能（見工業(yè)余熱供熱）。

　　地熱水蘊藏于地層下的熱水，具有儲藏量、成分和參數(shù)因地而異，水溫常年比較固定，水質(zhì)常帶有腐蝕性等特點，因此將它作為城市集中供熱熱源時，要做好勘探和水質(zhì)分析，并注意防止管道和設備結(jié)垢和腐蝕。地熱水供熱不污染大氣，節(jié)約能源，是一種有發(fā)展前途的熱源形式（見地熱水供熱）。

　　核能核裂變產(chǎn)生的能量，可用來發(fā)電和供熱。20世紀80年代世界上已有10余座核熱電站實行抽汽供熱，核供熱堆正處于興建階段。核能供熱具有節(jié)約大量礦物燃料、減輕城市運輸壓力等優(yōu)點。但據(jù)某些資料分析，認為只有建設大型核反應堆，才是經(jīng)濟合理的（見核能供熱）。

　　除上述熱源形式外，如美國、加拿大、瑞士等在電力供應充足的地區(qū)也利用電能于城市供熱。還有的利用太陽能供熱，但目前只限于熱水供應和單幢建筑物采暖。