《招標投標法》規(guī)定，招標分公開招標和邀請招標兩種方式。

（一）公開招標

公開招標亦稱無限競爭性招標，招標人在公共媒體上發(fā)布招標公告，提出招標項目和要求，符合條件的一切法人或者組織都可以參加投標競爭，都有同等競爭的機會。按規(guī)定應該招標的建設工程項目，一般應采用公開招標方式。

公開招標的優(yōu)點是招標人有較大的選擇范圍，可在眾多的投標人中選擇報價合理、工期較短、技術可靠、資信良好的中標人。但是公開招標的資格審查和評標的工作量比較大，耗時長、費用高，且有可能因資格預審把關不嚴導致魚目混珠的現象發(fā)生。

如果采用公開招標方式，招標人就不得以不合理的條件限制或排斥潛在的投標人。例如不得限制本地區(qū)以外或本系統(tǒng)以外的法人或組織參加投標等。

（二）邀請招標

邀請招標亦稱有限競爭性招標，招標人事先經過考察和篩選，將投標邀請書發(fā)給某些特定的法人或者組織，邀請其參加投標。

為了保護公共利益，避免邀請招標方式被濫用，各個國家和世界銀行等金融組織都有相關規(guī)定：按規(guī)定應該招標的建設工程項目，一般應采用公開招標，如果要采用邀請招標，需經過批準。

對于有些特殊項目，采用邀請招標方式確實更加有利。根據《中華人民共和國招標投標法實施條例》（中華人民共和國國務院令第613號）第八條，國有資金占控股或者主導地位的依法必須進行招標的項目，應當公開招標；但有下列情形之一的，可以邀請招標：（一）技術復雜、有特殊要求或者受自然環(huán)境限制，只有少量潛在投標人可供選擇；（二）采用公開招標方式的費用占項目合同金額的比例過大。

招標人采用邀請招標方式，應當向三個以上具備承擔招標項目的能力、資信良好的特定的法人或者其他組織發(fā)出投標邀請書。

世界銀行貸款項目中的工程和貨物的采購，可以采用國際競爭性招標、有限國際招標、國內競爭性招標、詢價采購、直接簽訂合同、自營工程等采購方式。其中國際競爭性招標和國內競爭性招標都屬于公開招標，而有限國際招標則相當于邀請招標。