漢代河渠灌溉水利大體上有幾個(gè)特點(diǎn)
一是大型渠系水利工程大多修建于西漢時(shí)期,而且主要集中在漢武帝時(shí)期,并且以關(guān)中地區(qū)為主。說明經(jīng)過漢初的休養(yǎng)生息,國家實(shí)力提升,政府有能力組織大規(guī)模的工程修建。關(guān)中地區(qū)大規(guī)模水利工程的修建,也使其經(jīng)濟(jì)中心的地位相當(dāng)突,也就難怪司馬遷會(huì)說“故關(guān)中之地,于天下三分之一,而人眾不過什;然量其富,什居其六”。
二是灌溉面積大。如鄭國渠溉田“四萬余頃”,白渠溉田“四千五百頃”,朔方、西河、河西、酒泉、關(guān)中輔渠、靈軹渠,汝南、江引淮水為渠,東海引鉅定水、泰山下引汶水為渠,所灌溉之田畝“各萬余頃”,“佗小渠披山通道者”所灌溉之田還沒有記算在內(nèi),可見“水之為利害也”¨。
三是制定水利法令。如倪寬修六輔渠時(shí),“定水令以廣溉田”[2]~58,2630,顏師古注日“為用水之次具立法,令皆得其所也。”召信臣在南陽興修水利時(shí),“為民作均水約束,刻石立于田畔,以防分爭。”。水利法令的制訂,有利于規(guī)范用水,防止分爭。
四是東漢因循西漢舊跡。東漢幾乎沒有大型水利工程,僅是對西漢的渠系水利工程進(jìn)行修治而已,而且其活動(dòng)的范圍沒有脫離西漢的框架,說明兩漢時(shí)所確定的基本經(jīng)濟(jì)區(qū)域未有明顯變化。

