電力電容器是一種無功補償裝置。電力系統(tǒng)的負荷和供電設備如電動機、變壓器、互感器等，除了消耗有功電力以外，還要吸收無功電力。如果這些無功電力都由發(fā)電機供給，必將影響它的有功出力，不但不經(jīng)濟，而且會造成電壓質(zhì)量低劣，影響用戶使用。

電容器在交流電壓作用下能發(fā)無功電力（電容電流），如果把電容器并接在負荷（如電動機）或供電設備（如變壓器）上運行，那么，負荷或供電設備要吸收的無功電力，正好由電容器發(fā)出的無功電力供給，這就是并聯(lián)補償。并聯(lián)補償減少了線路能量損耗，可改善電壓質(zhì)量，提高功率因數(shù)，提高系統(tǒng)供電能力。

如果把電容器串聯(lián)在線路上，補償線路電抗，改變線路參數(shù)，這就是串聯(lián)補償。串聯(lián)補償可以減少線路電壓損失，提高線路末端電壓水平，減少電網(wǎng)的功率損失和電能損失，提高輸電能力。

電力電容器包括移相電容器、電熱電容器、均壓電容器、藕合電容器、脈沖電容器等。移相電容器主要用于補償無功功率，以提高系統(tǒng)的功率因數(shù);電熱電容器主要用于提高中頻電力系統(tǒng)的功率因數(shù);均壓電容器一般并聯(lián)在斷路器的斷口上作均壓用;藕合電容器主要用于電力送電線路的通信、測量、控制、保護;脈沖電容器主要用于脈沖電路及直流高壓整流濾波。

隨著國民經(jīng)濟的發(fā)展，負荷日益增多，供電容量擴大，無功補償工作必須相應跟上去。用電容器作為無功補償時，投資少，損耗小，便于分散安裝，使用較廣。當然，由于系統(tǒng)穩(wěn)定的要求，必須配備一定比例的調(diào)相機。