合同確定工程項目的價格（成本）、工期和質量（功能）等目標，規(guī)定著合同雙方責權利關系。所以合同管理必然是工程項目管理的核心。廣義地說，建筑工程項目的實施和管理全部工作都可以納入合同管理的范圍。合同管理貫穿于工程實施的全過程和工程實施的各個方面。它作為其它工作的指南，對整個項目的實施起總控制和總保證作用。在現(xiàn)代工程中，沒有合同意識則項目整體目標不明；沒有合同管理，則項目管理難以形成系統(tǒng)，難以有高效率，不可能實現(xiàn)項目的目標。

　　在項目管理中，合同管理是一個較新的管理職能。在國外，從二十世紀七十年代初開始，隨著工程項目管理理論研究和實際經(jīng)驗的積累，人們越來越重視對合同管理的研究。在發(fā)達國家，八十年代前人們較多地從法律方面研究合同；在八十年代，人們較多地研究合同事務管理（Contract Administration）；從八十年代中期以后，人們開始更多地從項目管理的角度研究合同管理問題。近十幾年來，合同管理已成為工程項目管理的一個重要的分支領域和研究的熱點。它將項目管理的理論研究和實際應用推向新階段。

　　在現(xiàn)代建筑工程中不僅需要專職的合同管理人員和部門，而且要求參與建筑工程項目管理的其它各種人員（或部門）都必須精通合同，熟悉合同管理和索賠工作。所以合同管理在土木工程、工程管理以及相關專業(yè)的教學中具有十分重要的地位。為了分析土木工程類專業(yè)畢業(yè)生進入建筑施工企業(yè)后，需要哪些方面的管理知識，美國曾于1978年、1982年、1984年三次對400家大型建筑企業(yè)的中上層管理人員進行大規(guī)模調查。調查表列出當時建筑管理方向的28門課程（包括專題），由實際工作者按課程的重要性排序。

　　從上面的調查結果可見，建設項目相關的法律和合同管理居于最重要的地位。

　　現(xiàn)在人們越來越清楚地認識到，合同管理在建筑工程項目管理中有著特殊的地位和作用。國外許多工程項目管理公司（咨詢公司）和大的工程承包企業(yè)都十分重視合同管理工作，將它作為工程項目管理中與成本（投資）、工期、組織等管理并列的一大管理職能。

　　合同管理作為工程項目管理的一個重要的組成部分，它必須融合于整個工程項目管理中。要實現(xiàn)工程項目的目標，必須對全部項目、項目實施的全過程和各個環(huán)節(jié)、項目的所有工程活動實施有效的合同管理。合同管理與其它管理職能密切結合，共同構成工程項目管理系統(tǒng)。

　　當然工程項目管理公司的管理流程與建筑企業(yè)的施工項目管理流程有一定的區(qū)別。因為承包商的施工項目管理工作范圍更為廣泛，更為細致和具體，而且該流程中尚沒有包括招標投標，即合同形成階段的管理工作。

　　1.工程項目管理以合同管理作為起點。進入項目首先作合同分析，它控制著整個工程項目管理工作。

　　2.合同管理本身所具有的管理職能和工作過程。它由合同分析、合同資料、合同網(wǎng)絡、合同實施控制和索賠管理等組成。它們構成工程項目的合同管理子系統(tǒng)。

　　3.合同管理與其它管理職能，如計劃管理、成本管理、組織和信息管理等之間存在著密切的關系。這種關系，既可以看作是工作流，即工作處理順序關系，又可以看作是信息流，即信息流通和處理過程。