生態(tài)環(huán)境是指由生物群落及非生物自然因素組成的各種生態(tài)系統(tǒng)所構成的整體，主要或完全由自然因素形成，并間接地、潛在地、長遠地對人類的生存和發(fā)展產(chǎn)生影響。生態(tài)環(huán)境的破壞，最終會導致人類生活環(huán)境的惡化。

　　因此，要保護和改善生活環(huán)境，就必須保護和改善生態(tài)環(huán)境。我國環(huán)境保護法把保護和改善生態(tài)環(huán)境作為其主要任務之一，正是基于生態(tài)環(huán)境與生活環(huán)境的這一密切關系。生態(tài)環(huán)境與自然環(huán)境是兩個在含義上十分相近的概念，有時人們將其混用，但嚴格說來，生態(tài)環(huán)境并不等同于自然環(huán)境。自然環(huán)境的外延比較廣，各種天然因素的總體都可以說是自然環(huán)境，但只有具有一定生態(tài)關系構成的系統(tǒng)整體才能稱為生態(tài)環(huán)境。僅有非生物因素組成的整體，雖然可以稱為自然環(huán)境，但并不能叫做生態(tài)環(huán)境。從這個意義上說，生態(tài)環(huán)境僅是自然環(huán)境的一種，二者具有包含關系。