自然界存在的對人類社會發(fā)展產(chǎn)生不利影響的水現(xiàn)象以及人類對水的開發(fā)、治理、控制和利用以及人類經(jīng)濟活動對自然界水的影響等引起的一切有關問題的總稱。在中國這類問題也歸納于廣義的水利問題，在有些國家則稱之為水資源問題。

　　水是最重要的環(huán)境因素，是一切生物生存不可缺少的物質(zhì)，&建設工程教育網(wǎng)&也是人類社會發(fā)展的主要因素。水的運動不斷改造地面景觀，運送養(yǎng)分和其他化學成分到各地供生物成長，搬運泥沙以形成平原使各類生物繁衍生息，水不斷重新分配地球表面和近地大氣層的熱量使生物的進化有適宜的環(huán)境。在人類社會中水是農(nóng)業(yè)和工業(yè)生產(chǎn)的基礎，提供能源和交通，是人類健康和財富的源泉。但水又會給人類社會帶來洪澇旱災害，是多種疾病的傳播體。對水的開發(fā)利用不當，會引起環(huán)境惡化和對人的不利影響。

　　由于水在環(huán)境中的重要作用，研究水問題不可與其他自然系統(tǒng)分開，開發(fā)利用水資源必須注意其對環(huán)境的影響，為此要把水資源可持續(xù)利用原則提到日程上來。與人類關系最密切的淡水資源，是有限且脆弱的資源，因開發(fā)利用不當，一些地區(qū)淡水資源剛遭受破壞，危及人們正常生活以至生存條件，為此要對水資源進行統(tǒng)一管理和整體管理，應在進行水資源規(guī)劃時以一種整體方式進行，并與環(huán)境、經(jīng)濟、社會各方面在可持續(xù)發(fā)展的原則下協(xié)調(diào)。

　　中國研究水問題要和國情相結(jié)合。首先是中國人多、地少，人均占有水資源量低，要以占世界7％的耕地養(yǎng)活占世界人口22％的人口，中國的氣候條件又是必須進行灌溉才能保證糧食的收成，洪澇旱災都十分嚴重。因此，進一步控制水旱災害，保證供水是水問題中的首要問題。其次是隨工業(yè)的進一步發(fā)展和城市居民比重的加大，&建設工程教育網(wǎng)&需要不斷增加高質(zhì)量和高保證率且比較集中的供水量，這給水資源供需已經(jīng)緊張的狀況帶來新的壓力。再有是污水處理能力不足，而廢污水排放量不斷增加，水環(huán)境治理任重道遠，又因鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)的發(fā)展，污染問題有如雪上加霜。中國已實行水資源統(tǒng)一管理的政策，但仍存在各部門間進一步協(xié)調(diào)的問題，應切實做到對水的統(tǒng)一管理和整體管理。