一氧化氮、二氧化氮等氮氧化物是常見的大氣污染物質(zhì)，能刺激呼吸器官，引起急性和慢性中毒，影響和危害人體健康。

　　氮氧化物中的二氧化氮毒性最大，它比一氧化氮毒性高4－5倍。大氣中氮氧化物主要來自汽車廢氣以及煤和石油燃燒的廢氣。

　　氮氧化物主要是對呼吸器官有刺激作用。由于氮氧化物較難溶于水，因而能侵入呼吸道深部細支氣管及肺泡，并緩慢地溶于肺泡表面的水分中，形成亞硝酸、硝酸，對肺組織產(chǎn)生強烈的刺激及腐蝕作用，引起肺水腫。亞硝酸鹽進入血液后，與血紅蛋白結(jié)合生成高鐵血紅蛋白，引起組織缺氧。在一般情況，當(dāng)污染物以二氧化氮為主時，對肺的損害比較明顯，二氧化氮與支氣管哮喘的發(fā)病也有一定的關(guān)系；當(dāng)污染物以一氧化氮為主時，高鐵血紅蛋白癥和中樞神經(jīng)系統(tǒng)損害比較明顯。

　　汽車排出的氮氧化物（NOX）有95%以上是一氧化氮，一氧化氮進入大氣后逐漸氧化成二氧化氮。二氧化氮是一種毒性很強的棕色氣體，有刺激性。當(dāng)二氧化氮的量達到一定程度時，在遇上靜風(fēng)、逆溫和強烈陽光等條件，便參與光化學(xué)煙霧的形成。

　　空氣中二氧化氮濃度與人體健康密切相關(guān)，曾發(fā)生過因短時期暴露在高濃度二氧化氮中引起疾病和死亡的情況。如1929年5月15日，在克里夫蘭的克里爾醫(yī)院發(fā)生的一次火災(zāi)中，有124人死亡，死亡的直接原因就是由于含有硝化纖維的感光膠片著火而產(chǎn)生大量的二氧化氮所致。

　　北京市城區(qū)氮氧化物的47 %來自汽車尾氣，因此治理汽車尾氣刻不容緩。