環(huán)境科學(xué)是一門新學(xué)科，至今只有四十來年的歷史，而其發(fā)展速度是任何一門其他學(xué)科都無法比擬的。

　　環(huán)境科學(xué)的主體是人，與之相對(duì)的是圍繞著人的生存環(huán)境，包括自然界的大氣圈、水圈、巖石圈、生物圈。人的活動(dòng)遵循社會(huì)發(fā)展規(guī)律，向自然界索取資源，產(chǎn)生出一些新的東西再返回給自然，而環(huán)境科學(xué)就是研究人和環(huán)境間的這樣一咱關(guān)系。人類給予環(huán)境的有正面影響，也有負(fù)面影響，環(huán)境又往往將這些影響反過來作用于人，環(huán)境科學(xué)就是因?yàn)樨?fù)面影響通過環(huán)境又損及人體健康才應(yīng)運(yùn)而生的。如果對(duì)此負(fù)面影響不加制止，我們的子孫后代就會(huì)吞食我們遺留給他們的苦果，所以我們必須在當(dāng)代就把我們?cè)斐傻呢?fù)面影響制止住。環(huán)境科學(xué)的目的就在于弄清人類和環(huán)境之間各種各樣的演化規(guī)律，使我們能夠控制人類活動(dòng)給環(huán)境造成的負(fù)面影響。

　　環(huán)境科學(xué)的研究可以分成兩個(gè)層次：宏觀上，研究人和環(huán)境相互作用的規(guī)律，由此揭示社會(huì)、經(jīng)濟(jì)和環(huán)境協(xié)調(diào)發(fā)展的基本規(guī)律。這也就是可持續(xù)發(fā)展的思路，因此環(huán)境科學(xué)發(fā)展這后，必然要提出可持續(xù)發(fā)展問題。從微觀上講，環(huán)境科學(xué)要研究環(huán)境中的物質(zhì)，尤其是人類活動(dòng)產(chǎn)生的污染物，其在環(huán)境中的產(chǎn)生、遷移、轉(zhuǎn)變、積累、歸宿等過程及其運(yùn)動(dòng)規(guī)律，為我們保護(hù)環(huán)境的實(shí)踐提供科學(xué)基礎(chǔ)。還要研究環(huán)境污染綜合防治技術(shù)和管理措施，尋求環(huán)境污染的預(yù)防、控制、消除的途徑和方法，這些都是環(huán)境科學(xué)的任務(wù)。