通過投加還原劑或利用電解槽陰極作用，使廢水中有毒害作用的物質轉化為無毒無害或毒害作用較小的新物質的方法稱為還原法。還原法可用于處理一些特殊的廢水，如含重金屬離子鉻、汞、銅等的廢水，也用于一些特殊的純化。常用的方法有鐵屑過濾法、亞硫酸鹽還原法和硫酸亞鐵還原法等。例如可用硫代硫酸鈉將游離氯還原成氯化物，用初生態(tài)氫或鐵屑還原硝基化合物等。

⑴還原法除鉻

應用硫酸亞鐵還原法對鍍鉻車間含鉻廢水及鉻酸霧處理后均可達到國家排放標準。硫酸亞鐵還原法往往與其他方法聯(lián)合使用，以達到更好的效果，例如用硫酸亞鐵——粉煤灰法處理含鉻電鍍廢水，六價鉻去除率可以達到99%以上。

⑵還原法除汞

氯堿、炸藥、制藥和儀表等工業(yè)廢水中常含有劇毒的二價汞離子，處理方法是將其還原為汞加以分離和回收。常用的還原劑是比汞活潑的金屬（如鐵屑、鋅粒、鋁粉和銅屑）、硼氫化鈉、醛類和聯(lián)胺等。廢水中的有機汞通常先用氧化劑（比如氯）將其破壞，使之轉化為無機汞以后，再用金屬置換。金屬還原法除汞時，將含汞廢水通過金屬屑濾床，或與金屬粉混合反應，置換出金屬汞，置換反應速度與接觸面積、溫度和ph等因素有關。