美國比奇洛航天公司的創(chuàng)建者羅伯特·比奇洛12日晚間說，該企業(yè)研制的世界首個(gè)“太空旅館”試驗(yàn)艙“創(chuàng)始一號(hào)”，已在太空軌道成功充氣擴(kuò)展。

　　比奇洛發(fā)表聲明說，比奇洛航天公司設(shè)在拉斯韋加斯的控制中心，遙控“創(chuàng)始一號(hào)”試驗(yàn)艙在距地面500多公里的軌道上充氣膨脹，試驗(yàn)艙的直徑已由發(fā)射時(shí)的1米變成了2米，達(dá)到了設(shè)計(jì)目標(biāo)。

　　該地面控制中心還接收到了試驗(yàn)艙的定位信號(hào)和它搭載的監(jiān)測儀器發(fā)回的信息。目前，“創(chuàng)始一號(hào)”內(nèi)部的溫度在26攝氏度左右，恰好適合人類生活。它的太陽能電池板也已完全展開，為艙內(nèi)的科學(xué)儀器提供26伏電源。

　　太平洋時(shí)間12日凌晨，“創(chuàng)始一號(hào)”的發(fā)射由俄羅斯戰(zhàn)略導(dǎo)彈部隊(duì)在烏拉爾地區(qū)的一個(gè)基地完成，火箭所運(yùn)載的試驗(yàn)艙在發(fā)射后數(shù)分鐘內(nèi)成功進(jìn)入目標(biāo)軌道。試驗(yàn)艙上除裝有攝像機(jī)等監(jiān)控設(shè)備外，還有一些測試太空生存環(huán)境的昆蟲。它可能在軌道上運(yùn)行幾年，以驗(yàn)證其能否經(jīng)得起太空垃圾和宇宙輻射等的考驗(yàn)。

　　羅伯特·比奇洛是一家大型連鎖旅館集團(tuán)的創(chuàng)始人，他夢想建造世界第一座私營空間站，并為此投資7500萬美元?jiǎng)?chuàng)立了比奇洛航天公司。目前，這家企業(yè)已有5億美元資本，并招募了美宇航局和洛克希德。馬丁公司的退休宇航工程師。

　　比奇洛航天公司計(jì)劃中的未來空間站將是一個(gè)綜合商業(yè)設(shè)施，包括旅館、購物中心、利用微重力生產(chǎn)的小型工廠等。在“太空旅館”住宿一晚的費(fèi)用最低100萬美元。

　　“創(chuàng)始一號(hào)”的尺寸相當(dāng)于實(shí)用太空艙的三分之一。在其發(fā)射成功后，比奇洛航天公司在今年年底或明年年初將發(fā)射同樣大小的試驗(yàn)艙“創(chuàng)始二號(hào)”，在2012年前后發(fā)射同實(shí)用太空艙一樣大小的試驗(yàn)艙。如果一切順利，“太空旅館”將在2015年左右建成。

　　“創(chuàng)始一號(hào)”是可充氣式太空艙，充氣前體積小重量輕，可以大大節(jié)約發(fā)射成本。

　　對飛行器進(jìn)行柔性設(shè)計(jì)的思想誕生于上世紀(jì)60年代，可充氣式太空艙在其基礎(chǔ)上作了進(jìn)一步改進(jìn)，采用硬式中央芯級和可充氣式環(huán)殼，結(jié)構(gòu)材料選用復(fù)合材料。入軌前，整個(gè)艙體收縮于中央芯級，入軌后展開。以“創(chuàng)始一號(hào)”為例，其發(fā)射前體積只有發(fā)射膨脹后體積的三分之一，發(fā)射成本因此大為降低。

　　其實(shí)，可充氣式太空艙的“始作俑者”是美國宇航局，2000年，比奇洛購買該項(xiàng)目技術(shù)，并將其轉(zhuǎn)向民用的太空旅館。